Hablar sobre el tema de la vitamina D, su relación con el sol y sus implicaciones con la salud general y la salud de tu piel, (no podemos hablar de la salud de nuestra piel sin observar y analizar al organismo completo) es un tema que no puede abordarse en un sólo texto, bueno podría hacerlo pero entonces se convertiría en un libro completo y posiblemente perdería su objetivo: que esta información llegue a todos ustedes y les dé un poco de paz en este mundo bombardeado de información que nos hace vivir cada vez más asustados.

La mayoría de las personas están preocupadas por la exposición al sol debido a las preocupaciones por el cáncer de piel. Estas preocupaciones son válidas en los momentos más soleados de verano. Pero hoy en día la sociedad por lo general no está expuesta a la suficiente cantidad de sol necesaria para mantener unos niveles óptimos de salud, ni siquiera hablemos de estar expuestos en exceso.

En un estudio compararon los peligros de la exposición al sol vs. obtener vitamina D del sol y concluyeron:

“El mensaje importante que deben de llevar a casa dermatólogos y otros clínicos es, que las campañas que promueven de forma estricta la exposición al sol para prevenir el cáncer de piel, inducen a severos riesgos de salud secundarios a la deficiencia de vitamina D.”

La Dra. Jean Tang dermatóloga comentó sobre una investigación realizada en pacientes con cáncer de piel y sus niveles de vitamina D, “Existe una posibilidad de que de forma inadvertida estemos poniendo a nuestros pacientes en riesgo de tener una deficiencia de vitamina D al pedirles que eviten el sol, que se ponga protector solar, que se mantengan bajo la sombra. El carcinoma de células basales, el tipo de cáncer más común en EUA, generalmente no es letal. Por lo que es importante advertirles a los pacientes sobre su salud en general”.

Esto no quiere decir que no debes de tomar tus precauciones, especialmente durante el verano y en latitudes altas, más aún si tu piel es clara y presentas algún otro factor de riesgo. Recuerda que encontrar un balance sano es el secreto.

Después de dar una pequeña introducción a lo que estaremos viendo en esta serie de artículos, debemos empezar por entender que es la vitamina D.

Lo primero:

La vitamina D no es una vitamina.

De hecho es un grupo de precursores de hormonas esteroideas. En corto, es mucho más acertado llamarle a la vitamina D una hormona que una vitamina.

Tu vitamina D es un indicador de salud en general, ya que la vitamina D se encuentra intrínsecamente unido a la mayoría de los síntomas de tu cuerpo. La mayor responsabilidad de la vitamina D es mejorar la absorción intestinal de nutrientes y especialmente de calcio.

La vitamina D es mucho más que un beneficio para la salud de los huesos. La activación de su receptor regula la expresión de genes implicados en diferentes funciones biológicas, incluyendo desarrollo de órganos, control del ciclo celular, metabolismo fosfocálcico, detoxificación, control de la inmunidad innata y adaptativa. Inclusive tus nervios necesitan la vitamina D para llevar los mensajes entre tu cerebro y alguna parte de tu cuerpo.

La mayoría de los pacientes presentan deficiencia de vitamina D sin saberlo. El problema es que las personas no están conscientes de la importancia que tiene la vitamina D en todos los procesos metabólicos de su cuerpo y su supervivencia en general.

¿Qué es la vitamina D y cuál es su función en el organismo?

La absorción de la vitamina D y el calcio van de la mano en tu cuerpo. Probablemente hayas escuchado que la vitamina D es importante para mantener unos huesos fuertes y prevenir la osteoporosis y el raquitismo. (razón por la que se inició a fortificar la leche en 1932). Sin unos adecuados niveles de vitamina D en tu cuerpo, únicamente se absorberán entre un 10 y un 15% del calcio que obtienes de tu dieta.

Cuando ves lo que le sucede a un cuerpo sin el suficiente aporte de vitamina D, se vuelve muy aparente lo indispensable que es para tu salud. Algunas condiciones asociadas a niveles bajos de vitamina D incluyen:

• Aumento de riesgo de infecciones
• Osteoporosis
• Dermatitis atópica y problemas en la piel
• Cáncer
• Alergias
• Enfermedades autoinmunes
• Síndrome metabólico

¿Cómo funciona la vitamina D?

Lo primero que debemos entender como lo mencioné anteriormente, es que la vitamina D funciona más como una hormona que como una vitamina. La vitamina D inicia en su forma de provitamina D, la cual es activada y convertida en calcitriol. El calcitriol es la forma biológica activa de la vitamina D.

Sin este proceso de activación, el cual se lleva a cabo en el hígado y en el riñón, la vitamina D que obtienes del sol o en forma de suplementos, se mantiene inactiva. Por su parte, los queratinocitos también expresan ambas enzimas convertidoras y son capaces de producir calcitriol, independientemente de los procesos metabólicos de hígado y riñón.

Debido a que la melanina epidérmica absorbe la radiación UVB, su contenido determina el número de fotones que eventualmente resultará en la síntesis de vitamina D, por lo que individuos con fototipo de piel IV-VI requieren 5 a 10 veces más exposición solar para sintetizar cantidades similares de vitamina.

Los investigadores que informan de valores bajos de 25-hidroxi-vitamina D sérica en personas que viven en climas soleados atribuyen esta deficiencia al uso de protectores solares, obesidad, edad avanzada y déficit de ingesta dietaria. Si bien el uso de protectores solares en cantidades recomendadas podría afectar la síntesis de vitamina D, algunos estudios han revelado que no hay alteraciones en las concentraciones de vitamina, sugiriendo que la mayoría de las personas aplica estos productos en cantidades inferiores a las indicadas.10,11

Existen dos formas de vitamina D: la puedes consumir en forma de vitamina D2, o producir internamente después de la exposición solar en forma de vitamina D3.

La diferencia entre la vitamina D2 y la D3

La principal diferencia entre estas dos, es que la vitamina D3 es 3 veces más potente que la vitamina D2 y es más sencilla para tu cuerpo de utilizar.

En un estudio realizado a 20 voluntarios sanos a quienes se les administró 50,000 UI de ambas vitaminas, se encontró que la vitamina D2 es marcadamente menos potente y de duración menor que la acción relativa de la Vitamina D3. Lo que significa que la vitamina D2 es significativamente menos potente que la D3.

Vitamina D2

Se le llama Ergocalciferol y es convertida en su metabolito 25-hydroxy ergocalciferol. Tu cuerpo no puede crear la vitamina D2, únicamente puede consumirse a través de la comida.

Vitamina D3

La produce tu cuerpo después de la exposición al sol. La vitamina D3 también puede consumirse en forma de suplementos o la comida como el salmón y otros tipos de pescados. La vitamina D3 es llamada colecalciferol y es convertida por el hígado en su metabolito calcifediol. Posteriormente este metabolito es convertido por el riñón en su forma activa que es el calcitriol.

La deficiencia de vitamina D

La deficiencia de vitamina D crea un ciclo negativo. En mucha de la literatura sobre la vitamina D, muchas veces surge la pregunta de qué apareció primero, la deficiencia de vitamina D o la condición? Esto es porque la vitamina D es tan crítica para nuestra salud, que un factor como los problemas gastrointestinales pueden llevar a un círculo vicioso de problemas de salud.

• Reid IR, Avenell A. “Evidence-based policy on calcium and vitamin D”. J Bone Miner Res. 2011; 26(3): 452-454.
• Bikle DD, Pillai S, Gee E, Hincenbergs M. “Regulation of 1,25-dihydroxyvitamin D production in human keratinocytes by interferon-gamma”. Endocrinology 1989; 124: 655–660.
• Armas LA, Hollis BW, Heaney RP. Vitamin D2 is much less effective than vitamin D3 in humans. J Clin Endocrinol Metab. 2004 Nov;89(11):5387-91. doi: 10.1210/jc.2004-0360. PMID: 15531486.
• Nair R, Maseeh A. Vitamin D: The “sunshine” vitamin. J Pharmacol Pharmacother. 2012;3(2):118-126. doi:10.4103/0976-500X.95506